La scala del Paradiso di San Giovanni Climaco, Monastero di Santa Caterina, Egitto
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San Giovanni Climaco (Ἰωάννης τῆς Κλίμακος ca. 575 – ca. 650), conosciuto anche come Giovanni della Scala, fu un monaco cristiano del monastero del monte Sinai vissuto nel VII sec.
Scrisse un gran numero di libri dottrinali, tra i quali spicca il "Klimax tou Paradeisou" (Scala del Paradiso). Il Klimax descrive il metodo con cui riuscire a innalzare la propria anima a Dio, utilizzando la metafora della Scala. Il libro enuclea le principali virtù e i principali difetti della vita monacale, individuando nell'assenza di passioni e nella pratica della Preghiera del Cuore, l'essenza della beatitudine mistica cristiana. Vi sono trenta gradini da superare, che corrispondono all'età di Gesù dalla sua nascita al battesimo nel Giordano. Vi sono numerose icone che riprendono allegoricamente tale percorso, figurando persone che salgono tale scala: alla fine di questa c'è Gesù che accoglie chi riesce a giungere all'ultimo gradino, mentre nel mezzo vi sono figure di angeli e diavoli che cercano rispettivamente di aiutare i cristiani nel loro cammino o di farli scivolare giù, indipendentemente da quale gradino loro siano arrivati. Questo libro, che già nell'antichità ebbe un grande successo e fu tradotto in latino, siriaco, armeno, arabo, slavo, è uno dei più letti tra i Cristiani ortodossi.
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